En un mundo aparentemente globalizado, sorprende descubrir que más de 2000 millones de personas siguen enfrentando la falta de acceso a servicios de saneamiento básicos. Este problema, revelado en un informe conjunto de la OMS y UNICEF, destaca la necesidad imperante de abordar las carencias en higiene a nivel mundial.
Según las cifras presentadas, 653 millones de personas carecen de cualquier instalación sanitaria, mientras que 419 millones practican la defecación al aire libre. Además, el 45% de las aguas residuales domésticas se vierten sin tratamiento seguro. A pesar de los avances entre 2016 y 2020, aún queda un largo camino por recorrer.
En Argentina, aproximadamente 6 millones de personas viven sin acceso a un baño, evidenciando que esta problemática no es exclusiva de regiones específicas. A nivel global, el acceso a fuentes de agua potable seguras aumentó al 74%, los servicios de saneamiento al 54%, y las instalaciones para lavarse las manos al 71%. Aunque son mejoras, la situación exige una acción más enérgica.
En respuesta a esta crisis global, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha designado el 19 de noviembre como el "Día Internacional del Inodoro". Este evento busca crear conciencia y destacar la importancia de eliminar la defecación al aire libre para 2025, así como garantizar el acceso al agua potable.
Bajo el lema "Un inodoro es pequeño pero poderoso, ¡como un colibrí! Sé como el colibrí", la campaña de este año se centra en acciones individuales para impulsar el progreso en las metas de saneamiento. Romper tabúes, reparar fugas de agua, evitar la contaminación y promover la conciencia son pasos clave.
Las acciones individuales pequeña pueden ayudar en momentos de crisis a:
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Romper con tabúes: hablar acerca de la conexión crítica que existe entre los inodoros, el agua y la menstruación*
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“Tirar de la cadena” de forma segura: asegurarse de arreglar las goteras de cañerías de agua y desechos, vaciar tanques sépticos llenos.
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Frenar la contaminación: no desechar desperdicios de alimentos, aceites, medicamentos y químicos en inodoros o desagües.
“Las enfermedades van de la mano de la falta de una red de saneamiento adecuada. Esta situación se profundiza en los segmentos de la población que viven por debajo de la línea de pobreza”, explicó Sandra Pérez, gerente de Producto Latam de Amanco Wavin. “Se han realizado avances, pero todavía el camino por recorrer es largo y la carencia de un correcto saneamiento genera pérdidas irreparables en la población mundial”, concluyó.
Adicionalmente, desde las Naciones Unidas advierten que, quedando solamente siete años para cumplir los objetivos globales, el mundo tiene que trabajar, en promedio, cinco veces más rápido para alcanzar a tiempo la meta de saneamiento del ODS 6 (agua y sanitarios seguros para todos para 2030).
Los beneficios que trae el saneamiento seguro, según la OMS, son los siguientes:
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Reducción del riesgo de contraer diarrea, así como de la propagación de las lombrices intestinales, la esquistosomiasis y el tracoma.
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Reducción de la propagación de la resistencia a los antimicrobianos
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Reducción de la gravedad y las consecuencias de la malnutrición;
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Promoción de la dignidad y el aumento de la seguridad, especialmente entre las mujeres y las niñas;
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Promoción de la asistencia de niñas a la escuela por el establecimiento de instalaciones de saneamiento separadas;
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Posible recuperación de agua, energía renovable y nutrientes de los desechos fecales.
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Potencial para mitigar la escasez de agua mediante el uso seguro de las aguas residuales para el riego, especialmente en las zonas más afectadas por el cambio climático.
¿Sabías que...?
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3500 millones de personas viven sin acceso a un aseo seguro y 2200 millones no tienen acceso a agua salubre (OMS/UNICEF 2023).
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419 millones de personas defecan al aire libre (OMS/UNICEF 2023).
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El agua, el saneamiento y la higiene insalubres son responsables de la muerte de alrededor de 1000 niños menores de cinco años cada día. (UNICEF 2023).
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2000 millones de personas –una cuarta parte de la población mundial– carecen de instalaciones básicas en casa para lavarse las manos con agua y jabón. (OMS/UNICEF 2023).
- Al ritmo actual, 3000 millones de personas seguirán viviendo sin baño, 2000 millones no dispondrán de agua potable y 1400 millones carecerán de servicios básicos de higiene en 2030. (OMS/UNICEF 2023).
A medida que nos acercamos a 2030, la necesidad de abordar los desafíos globales de saneamiento se vuelve más apremiante. Cada acción, por pequeña que sea, contribuye a construir un futuro donde el acceso a servicios sanitarios básicos sea un derecho fundamental para todos. El Día Mundial del Inodoro nos recuerda que, aunque pequeños, estos elementos son poderosos motores de cambio, y es hora de actuar con determinación y urgencia.
