Marie Cécile Dekker is bij Wavin Global Director Foul Water Systems, letterlijk vertaald betekent dat laatste ‘vies water systemen’, haar collega Mark Vlok is Global Product Manager in hetzelfde segment. In het Westen is dat een hoofdzakelijk ondergrondse aangelegenheid. We spoelen het toilet door en het vieze goedje verdwijnt door buizen. En dan? ‘In de steden gaat het meestal naar waterzuiveringsstations, op het platteland komt het in septic tanks of soms zelfs nog direct in de natuur terecht’, legt Dekker uit. ‘We moeten voorkomen dat verontreinigd water met schoon open water vermengd raakt.’
We moeten voorkomen dat verontreinigd water met schoon open water vermengd raakt.Marie Cécile Dekker , Global Director Foul Water Systems
Gescheiden riolering
Extreem belangrijk bij de afvoer van water is een gescheiden rioleringsstelsel. ‘In zo’n systeem worden afvalwater en regenwater separaat afgevoerd. Het schone regenwater wordt afgekoppeld van de riolering waardoor het vertraagd kan worden afgevoerd naar waterlopen in de buurt, of bijvoorbeeld ter plaatse in de bodem kan insijpelen om de grondwaterreserves aan te vullen. Daardoor voorkomen we wateroverlast van vies water die veroorzaakt wordt als een gemengd rioleringsstelsel het overtollige regenwater niet kan slikken.’
Door de toenemende verstedelijking – tegen 2050 woont twee derde van de wereldbevolking in steden – en de klimaatdruk – lange periodes van droogte worden afgewisseld met hevige regenbuien - is die problematiek nog urgenter. ‘In Nijmegen, waar ik woon, is bijvoorbeeld de Spiegelwaal aangelegd. De geul werd tussen 2013 en 2015 gegraven en maakt ruimte voor de rivier om overstromingen zoals die van 1995 te vermijden. De geul geeft extra buffercapaciteit die het waterpeil acceptabel houdt bij hoog water. Er was ook een bijzonder neveneffect: het werd een leuk waterrecreatiegebied, nuttig én aangenaam dus. Daar wil je natuurlijk geen drek in zien.’
Waterleiding en riolering moet je dus goed onderhouden. ‘En dan kom je al gauw uit bij budgetten’, gaat Vlok voort. ‘Vaak is het voer voor enkele specialisten. Politici zijn vaak minder geïnteresseerd omdat het om ondergrondse werken gaat waarmee je weinig zichtbaars verwezenlijkt. Toch is de impact bijzonder groot, niet alleen bij ons. In Brazilië leggen we bijvoorbeeld via publiek-private samenwerking in steden een rioleringsstelsel aan. Dat zijn grote investeringen, maar die betalen zich ook terug. Als de hygiëne verbetert, hoef je minder te investeren in gezondheidszorg en de productiviteit verhoogt omdat mensen minder snel ziek worden.’
Politici zijn vaak minder geïnteresseerd omdat rioolwerken ondergrondse werken zijn, waarmee je weinig zichtbaars verwezenlijkt. Toch is de impact op ons leven bijzonder groot.Marie Cécile Dekker , Global Director Foul Water Systems
Langetermijnoplossingen
Wavin is wereldwijd actief, het bedrijf levert oplossingen in kunststof, terwijl het historische rioleringsnet vaak nog uit bakstenen en beton bestaat. ‘Steeds meer overheden hechten belang aan duurzaamheid en daarin spelen wij onze rol, bijvoorbeeld door buizen ook met gerecycleerd kunststof te maken – al is dat in België nog niet toegelaten, in tegenstelling tot Nederland of het Verenigd Koninkrijk.’Wat is dan het grote voordeel van kunststof? ‘Het weegt veel minder en is daardoor handzamer. Dat maakt het inzetten van grote kranen vaak overbodig, zeker in stadse omgevingen is dat een grote plus’, legt Vlok uit. ‘Al moeten we vaak ook opboksen tegen ingesleten gewoonten, zoals het gebruik van bepaalde materialen. . Het belangrijkste is dat we langetermijnoplossingen aanbieden. Zulke leidingen hebben een levensduur van gemakkelijk zestig jaar. Vaak zie je niet veel meer dan een metalen deksel in de stoep, maar daaronder zit een extreem belangrijk stukje infrastructuur.’
