"We splitsen ongeveer 50 meter buis per keer af en testen naarmate de bouw vordert," legt Don uit. "We doen het op deze manier om twee belangrijke redenen. Ten eerste kunnen we bevroren of gebarsten leidingen in de winter vermijden. En de tweede, belangrijkste reden, is dat het risico van legionellabacteriën in de leidingen wordt geëlimineerd".
Het risico op legionella verminderen
In het Verenigd Koninkrijk wordt legionella gereguleerd door zeven waterbedrijven die legionella-risicobeoordelingsrapporten eisen voor elke nieuwe bouw in het land. Don neemt de volledige verantwoordelijkheid voor deze rapporten op zich en legionella is altijd top of mind. Als de leidingen na het testen van de waterdruk niet goed gedroogd zijn, kunnen de legionellabacteriën groeien.
"Wanneer u de druktest met lucht uitvoert, kunt u de tijdrovende droogfase overslaan, en bent u er ook 100% zeker van dat er tijdens de bouw geen legionellabacteriën in de leidingen terecht zijn gekomen. Dit is met name belangrijk in de ziekenhuizen en de scholen die wij bouwen".
Sommige aannemers en installateurs in het Verenigd Koninkrijk nemen het risico van een lek voor lief, als dit betekent dat ze tijd kunnen besparen op het bouwproces. Voor Don is dat absoluut geen optie.
"Ik sta erop dat we de druk op religieuze wijze op de proef stellen. Dit vermindert niet alleen onze aansprakelijkheid voor schade, maar het is ook een van onze belangrijkste verkoopargumenten aan nieuwe klanten. Zij profiteren van deze extra zekerheid, omdat ze er van op aan kunnen dat ze geen lek zullen ondervinden dat verdere schade aan hun vermogen kan veroorzaken".
Vermindering van aansprakelijkheid en schadekosten
In Nederland is lekkage een belangrijk onderwerp voor verzekeringsmaatschappijen. Jaarlijks worden 60.000 verzekeringsclaims ingediend wegens waterschade - dat is een waarde van ongeveer 200 miljoen euro. Vijfentwintig procent van deze schade wordt veroorzaakt door drinkwaterinstallaties.
Eric van der Blom is sanitairspecialist bij Techniek Nederland, de Nederlandse branchevereniging van technische dienstverleners, installatiebedrijven en de technische detailhandel. Hij is nauw betrokken bij het opstellen van normen, praktische richtlijnen en kwaliteitsborgingssystemen voor sanitaire installaties, waaronder het testen van drinkwaterinstallaties onder druk.
"Onlangs hebben wij praktische richtlijnen voor druktesten voor drinkwaterinstallaties herschreven. Bij grote gebouwen heeft u een groot nadeel bij het gebruik van watertesten, omdat u elke week van de bouw het water door de leidingen moet spoelen. Dit kost veel tijd en geld".
Omdat de luchtdruktest stapsgewijs wordt uitgevoerd, bespaart het tijd. Elke luchtdruktest duurt minimaal 130 minuten, vergeleken met slechts 20 minuten voor elke watertest. Wanneer u echter de voorbereidingstijd van een watertest (de tijd die nodig is om alle lucht uit het systeem te halen) en het feit dat de hele installatie één keer per week moet worden gespoeld mee telt, dan is het testen van het water omslachtiger en duurt het veel langer.
"Wij zijn van mening dat het testen onder druk zo gemakkelijk mogelijk moet zijn, zodat installateurs en aannemers er voorrang aan geven. Doordat de ongeperste fitting een geluid geeft, is het gemakkelijker om de te repareren plek te vinden. Daarom raden we aan om bij grotere installaties luchtdruktesten uit te voeren", zegt Eric. "Op die manier hopen we de jaarlijkse verzekeringsclaims wegens lekkages te verminderen.
Door het verwijderen van een waterbron kunnen installateurs ook risico's van de bouwplaats wegnemen. Waterschade is de tweede meest voorkomende oorzaak van schade tijdens bouwprojecten en vertegenwoordigt een groot percentage van de Construction All Risk (CAR) claims. Druktesten met lucht betekenen dat u er 100% zeker van kunt zijn dat lekkages geen elektrische installaties, nieuwe vloeren of verse gipsplaten zullen beschadigen. Ook de werkomgeving wordt veiliger.