‘Schoon drinkwater lijkt erg vanzelfsprekend, maar dat is het niet’, vertelt Jan Elenbaas van Wavin. Nieuwbouw of verbouwing, Wavin zorgt ervoor dat de ontwerpen en de installateur in elk gebouw een schone en veilige drinkwatervoorziening kan installeren.
Een waterleiding lijkt vrij simpel: een buis waardoor je water sluist. Toch is er ruimte voor innovatie. Jan Elenbaas is binnen Wavin verantwoordelijk voor de wereldwijde markt- en productstrategie van Hot & Cold systemen. Daaronder vallen drinkwatersystemen, sprinklers, gasleidingen, industriële toepassingen en verwarming.
‘Met mijn team bekijk ik welke producten we nodig hebben in welk land. Die ontwikkelen we volgens de lokale regelgeving. Gelukkig wordt die harmonieuzer, zeker in Europa.’ Niet alle markten zijn hetzelfde. Soms zijn de verschillen te verklaren uit de regelgeving, soms zijn er ook historisch gegroeide verschillen ontstaan. ‘Dit kan te maken hebben met het gebruikte materiaal, de verbindingstechniek, beschikbaarheid van elektriciteit op de bouwplaats, of inderdaad, de regelgeving’, vertelt Elenbaas.
In België werken installateurs het liefst met persverbindingen, maar in andere landen geven ze de voorkeur aan thermofusie, willen ze lijmen of kiezen ze voor een push-fitsysteem, gewoon pluggen. Onze industrie is er vooral voor professionals. Loodgieters installeren onze producten. Uiteraard zijn er ook verschillende types gebouwen, een ziekenhuis vereist een heel ander type systeem dan een rijhuis.’
Een kunststof waterleiding is een hoogwaardig product. Het risico op lekken zit vooral bij fout geïnstalleerde verbindingen. ‘Zo’n fitting kost maar enkele euro’s, maar als die gaat lekken en je merkt dat pas na een paar maanden, dan kan de gevolgschade enorm zijn. Voor onze installateurs is een niet-lekdichte installatie de grootste nachtmerrie. Vandaar dat wij ontzettend veel belang hechten aan het voorkomen van fouten. Onze nieuwste generatie Tigris fittingen hebben we bijvoorbeeld zo ontwikkeld dat ze met de meest gebruikte perstangen kunnen worden verperst.
We noemen dat multi jaw. Hiermee halen we het risico dat de fittings niet juist gedicht worden flink naar beneden.’
Voor een waterleidingsysteem in werking treedt, test een installateur of hij alle fittings heeft verperst. Hij doet dit normaal gesproken door het systeem te vullen met water en onder druk te brengen. ‘In de Tigris hebben wij ook een detectiesysteem gestoken’, zegt Elenbaas.
‘En dat brengt me bij drinkwaterkwaliteit en meer specifiek legionella. Die bacterie gedijt in stilstaand water dat tussen de 30 en 50 graden warm is, bijvoorbeeld in de maanden tussen de dichtheidstest en de ingebruikname van een gebouw. Veel installateurs zijn daarom overgeschakeld op luchtdruktests. Dus hebben wij technologie ontwikkeld die een fluitsignaal afgeeft als er niet goed geperst is: het acoustic leak alert. Die zit in elke fitting. Simpel maar effectief - we hebben hier veel prijzen voor gekregen.’
‘Waarmee we ons ook bezighouden – zeker in het Westen, waar we comfortdouches willen, sneller warm water, enzovoort – zijn fittings met een grotere binnendiameter. Daardoor heb je minder stromingsverliezen en heb je minder elektriciteit nodig om je water door de buizen te jagen.’
Schoon drinkwater is schaars, we moeten er zuinig mee omgaan.Jan Elenbaas , Global director hot & cold systems Wavin
Zoveel innovatie is natuurlijk handig in de nieuwbouw, maar wat doe je met het bestaand patrimonium? ‘Vaak wordt daar verder gewerkt op wat bestaat. De oude badkamer wordt gesloopt, alle leidingwerk vervangen en bij de ingang aangesloten op het bestaande netwerk. We zorgen uiteraard dat onze nieuwe oplossingen compatibel zijn met overgangskoppelingen die zowel op koper als kunststof passen. Je hebt natuurlijk meer profijt als je alles vervangt, maar het is niet per se nodig.’
En duurzaamheid? ‘Doordat de drukverliezen in onze nieuwe systemen lager zijn, kost het minder energie om er water door te pompen. Het blijft natuurlijk de eindgebruiker die bepaalt hoe lang hij onder de douche staat en hoe ver hij de kraan opendraait. Als ontwikkelaar hebben wij daar maar een beperkte invloed op. Maar we bouwen wel steeds meer sensoren die gebruikers inzicht geven in hun verbruik, zoals dat in de elektriciteitswereld al vaak voorkomt. Schoon drinkwater is essentieel, maar bovendien ook schaars. We moeten er dus erg zuinig op zijn. Wavin doet er alles aan om zoveel mogelijk mensen toegang te bieden tot schoon en veilig drinkwater.