Voor de teelt van onze groenten hebben we water nodig, en veel water ook. Daarom bewaren glastuinders water in enorme openluchtreservoirs. Er is echter één grote uitdaging verbonden aan zo'n groot oppervlak aan open water, zoals bij deze reservoirs het geval is. Verdamping treedt op wanneer oppervlaktewater wordt blootgesteld, waardoor moleculen ontsnappen en waterdamp wordt gevormd. Dit resulteert op zijn beurt in veel bruikbaar water dat verloren gaat. Wavin heeft samen met Connectum een oplossing gevonden om waterverlies tegen te gaan en tegelijkertijd duurzame energie te winnen. We leggen dit graag verder uit.
Boeren bouwen grote reservoirs in de buurt van hun kassen, om regenwater op te vangen en op te slaan. Dit is voor hen de ideale manier om hun gewassen te irrigeren, omdat de watertemperatuur optimaal is en er minder mineralen zijn die de gewasgroei zouden kunnen beïnvloeden. Maar omdat water zo snel verdampt, moesten we een andere oplossing bedenken om ervoor te zorgen dat water direct beschikbaar is. Hoe houden we het water zo lang mogelijk in reservoirs, zodat we het kunnen gebruiken wanneer de gewassen het nodig hebben?
De oplossing leek eenvoudig, maar is toch ingewikkeld. Aan de ene kant leek het voor de hand te liggen om het oppervlak te bedekken. Want als je niet wilt dat iets omhoog gaat, waterdamp in dit geval, moet je iets hebben dat het terugdringt. Maar een simpele afdekking is niet voldoende. Het wordt moeilijker om de gezondheidstoestand van een waterlichaam te controleren wanneer het volledig bedekt is. Er zijn nog een heleboel andere praktische zaken waar u rekening mee moet houden. Om er een paar te noemen: het mag geen negatieve invloed hebben op de waterkwaliteit, het mag niet te zwaar zijn, het moet stabiel zijn en ook makkelijk te monteren en demonteren zijn. Dit was voor Wavin de aanleiding om samen met Connectum, te komen tot de zogenaamde Clicfloats.
Clicfloats is een drijvend buizensysteem bedekt met zonnepanelen. Daarmee bedekt het niet alleen een watermassa om verdamping tegen te gaan, maar wekt het ook energie op. Bovendien is het zeer gemakkelijk te installeren. Clicfloats is een modulair systeem, wat betekent dat de grote buizen - die volledig recyclebaar zijn - in elkaar kunnen worden geklikt om een stabiele en sterke overdekking te creëren. Het afdekken van het water helpt de watertemperatuur te verlagen, wat niet alleen de verdamping vermindert, maar ook de vorming van algen tegengaat. Dit zorgt op zijn beurt voor een hogere kwaliteit van bruikbaar regenwater. De aangesloten chauffeurs creëren een begaanbaar platform dat toegankelijk is voor het geval er reparaties of metingen moeten worden uitgevoerd. Er is meer dan je op het eerste gezicht zou denken bij deze drijvers.
De zonnepanelen zijn een dubbele winst voor de landbouwers. Deze "zonne-eilanden" vangen een dagelijkse dosis zonlicht op, waardoor energie wordt opgewekt die vervolgens in de kassen kan worden gebruikt om gewassen te telen.
Critici zeggen dat zonnepanelen kostbaar onroerend goed in beslag nemen wanneer ze op de grond worden gebruikt. Grond die beter benut kan worden, bijvoorbeeld door kassen te bouwen of voor beweiding. Door ruimte te gebruiken die al voor een ander doel is ingenomen, ontkrachten wij het idee dat zonnepanelen kostbare ruimte in beslag nemen. Wij geloven dat door het opvangen en hergebruiken van regenwater en het gelijktijdig opwekken van zonne-energie, we een stap dichter bij het creëren van een schonere en betere wereld komen.
Het klinkt misschien vreemd en zelfs een beetje contraproductief, maar zonnepanelen hebben eigenlijk een maximum hoeveelheid warmte (van zonlicht) die ze aankunnen voordat ze oververhit raken en niet meer goed functioneren. Zonnepanelen produceren een maximaal rendement wanneer ze werken tussen een bepaald aantal graden. Als de temperatuur stijgt, daalt het rendement en zullen de zonnepanelen minder energie produceren. De zonnepanelen bovenop de drijvende drivers bieden een groot voordeel, omdat we het water eronder kunnen gebruiken om de zonnepanelen erbovenop gedeeltelijk af te koelen. Elke 1°C koeling door het water eronder kan potentieel een rendement opleveren van minstens 0,5% meer in vergelijking met een installatie op de grond of op het dak in dezelfde ruimte. Dit betekent een hogere opbrengst per zonnepaneel door een hogere kilowattpiek en de kostprijs gaat omlaag, omdat de zonnepanelen de kassen van meer en goedkopere energie kunnen voorzien. Dit maakt het voor tuinders een gemakkelijkere en economisch verantwoorde investering. Omdat tuinders de waterbassins nodig hebben om hun gewassen te voeden, kunnen ze kiezen voor de drijvende zonne-eilanden in plaats van panelen op hun gebouwen te plaatsen, waar het moeilijker is om de temperatuur van de panelen te regelen.
Clicfloats hergebruikt op een slimme manier waardevolle energiebronnen, wat bij brede toepassing een grote impact heeft op de green en blue deal. Helpen bij het bereiken van de doelen van de green and blue deal is echter niet alleen iets voor land- en tuinbouwers om op te lossen. Steden en hun inwoners spelen ook een vitale rol. Goed geïnstalleerde wadi's, bijvoorbeeld, kunnen helpen het stedelijke watersysteem te verbeteren. Een wadi is een greppel gevuld met grind en zand, die zowel water vasthoudt als infiltreert. In een wadi-systeem stroomt het water van daken en wegen niet in de riolering, maar via bovengrondse goten en/of greppels in de wadi.
Door zonnepanelen bovenop wadi's te plaatsen, kunnen we een soortgelijke wederkerigheid creëren als we hebben laten zien met het Clicfloats-systeem en de zonnepanelen. Het opgevangen en opgeslagen water kan gebruikt worden om de zonnepanelen op een natuurlijke en duurzame manier af te koelen. De geoogste zonne-energie wordt vervolgens gebruikt in een warmwatervoorzieningssysteem voor mensen die in de stad wonen. Dit komt ten goede aan onze huizen en de manier waarop we leven.