Garantire un approvvigionamento idrico sicuro ed efficiente - intervista a Pablo Bereciartua, Segretario di Stato argentino per le risorse idriche

Pablo Bereciartua - L'acqua è la chiave per uno sviluppo economico sostenibile

Per oltre un decennio, l'ex Segretario per le infrastrutture e le politiche idriche (dicembre 2015 - dicembre 2019), ha guidato centinaia di progetti idrici e infrastrutturali in tutta l'Argentina. Nel settore pubblico, l'ingegnere Pablo Bereciartua è stato anche Direttore delle Infrastrutture per la Città di Buenos Aires, dove ha affrontato enormi sfide e opportunità per applicare nuove tecnologie alla città e alle infrastrutture regionali.
Inoltre, Pablo è il fondatore e CEO di BerecoLabs, una start-up focalizzata su innovazione, tecnologia e gestione. Bereco utilizza nuove tecnologie e approcci come Big Data, Internet of Things (IoT) e Intelligenza Artificiale, per acquisire una migliore comprensione del mondo che ci circonda e, soprattutto, delle città e dei sistemi infrastrutturali.

Gestione sostenibile dell'acqua: l'appello dell'Argentina all'azione

Ci sono 44 milioni di persone che vivono in Argentina - 8,2 milioni dei quali non hanno accesso all'acqua potabile e altri 20 milioni senza servizi igienici. Il paese dovrà investire fino a 21 miliardi di dollari (USA) per colmare il divario tra "abbienti" e "non abbienti". E ci sono altre sfide: recenti eventi meteorologici estremi che hanno ulteriormente esposto il problema di una gestione inadeguata delle risorse idriche e servizi idrici che non possono sostenere i costi operativi, faticando così a fornire servizi di qualità. Per mitigare queste sfide, Pablo Bereciartua e la sua amministrazione hanno creato il primo piano nazionale per l'acqua del paese. Il piano si basa su quattro aree di sviluppo: (1) acqua (accesso a) e servizi igienico-sanitari, (2) adattamento ai cambiamenti climatici, (3) espansione della frontiera agricola (sviluppo di aree con poca acqua piovana) e (4) grandi infrastrutture (dighe, acquedotti). Il piano propone anche un nuovo quadro normativo che aiuterà i servizi idrici a migliorare la loro situazione finanziaria e promuoverà l'innovazione e la partecipazione del settore privato che aiuterà a risolvere queste sfide. Creando incentivi per un uso più efficiente dell'acqua, il modello di economia circolare può contribuire al raggiungimento del Piano.

L'asse dell'innovazione - Buenos Aires

Buenos Aires è la capitale e la città più grande (un'area di 100 x 50 km) dell'Argentina - con una popolazione di circa 14 milioni di persone - 4 milioni senza allacciamento idrico e 6,5 milioni senza allacciamento igienico-sanitario. La popolazione si è moltiplicata di dieci volte negli ultimi 50 anni. Nonostante ciò, non ci sono stati investimenti nelle fognature e molti utilizzano soluzioni settiche che sono la fonte di inquinamento delle acque sotterranee. Qualsiasi infrastruttura esistente necessita di una revisione completa. Inoltre, in precedenza non era stata pianificata alcuna fognatura nella più grande (ma anche la più povera) area metropolitana (baraccopoli).

La National Water and Sanitation Utility, AySA (Agua y Saneamientos Argentinos) è il numero uno dei consumatori di energia a Buenos Aires. Hanno 25.000 metri di tubazioni di cui il 50% ha mostrato perdite. Secondo Pablo, l'uso dei contatori e della tecnologia digitale "ha il potenziale per supportare grandi miglioramenti nell'efficienza per l'utilità, ma anche fornire un vantaggio più ampio nel settore energetico del Paese". Pertanto, una trasformazione delle infrastrutture idriche e igieniche di AySA risolverebbe anche il problema energetico.

La proposta di progetto di Pablo (nel dicembre 2015) era di lanciare coraggiosamente un progetto su larga scala che includesse tutte le persone (povere) nell'area urbana di Buenos Aires all'interno della rete AySA. Quindi, 4 milioni di persone sarebbero state collegate alla rete (ovvero 1,5 milioni di nuove connessioni) - in fasi progressive: 1 comune ogni 45 giorni. "Larga scala" significava scavare buche profonde 60 metri per installare la rete e un tunnel lungo 12,5 chilometri con una dimensione di 5 metri! Buenos Aires è diventata il banco di prova per l'innovazione. Ma come e da dove verrebbero i sarebbero arrivati i finanziamenti per questo ambizioso progetto? In diversi modi e da diverse fonti: aumento delle tariffe, conteggi più precisi, rimozione di AySa dal bilancio dell'Argentina (una decisione storica), emissione di un'obbligazione alla Borsa di Londra (hanno chiesto 500 milioni, ma hanno ricevuto 2,1 miliardi!).

Secondo Pablo, "La priorità di un governo devono essere i propri cittadini". Inoltre, in un paese come l'Argentina, è importante essere connessi, aperti e trasparenti verso il mondo - per condividere idee, modelli di business e soluzioni tecnologiche innovative e stabilire nuove partnership private. Ad esempio, la conferenza AIWW (Amsterdam International Water Week) "offre un'importante opportunità per l'Argentina di contribuire nell'arena dell'acqua". "Vediamo i Paesi Bassi e Amsterdam come leader in tutto ciò che riguarda le infrastrutture, la sostenibilità, i cambiamenti climatici e l'acqua", ha commentato. "Apprezziamo molto la possibilità di far parte dell'evento e anche di utilizzare l'evento per condividere le nostre idee, ascoltare gli altri ed esplorare la possibilità di partnership in tutto il mondo".

The National Water Plan - Che aspetto ha il futuro?

Per Pablo la risposta è chiara: la priorità è colmare le lacune infrastrutturali. Questo divario è maggiore al livello di reddito più basso della società - nelle baraccopoli, che stanno crescendo in modo esponenziale. Devono esserci reali miglioramenti nella velocità di fornitura e distribuzione di soluzioni e affinché le persone possano ottenere i servizi. Ancora più importante, sottolinea Pablo, “Dobbiamo migliorare le nostre città. Le nostre città sono oggi la risposta alla globalizzazione. È qui che avviene l'innovazione e potremmo persino utilizzare servizi base come l'acqua e i servizi igienico-sanitari come forza trainante per l'innovazione - big data, algoritmi, fibra ottica di vetro - e per considerare il sistema igienico-sanitario come un complemento alla politica sanitaria della società, da utilizzare IoT per monitorare la salute pubblica ".

Ciò che conta davvero

Per la prima volta in 75 anni il governo argentino ha intrapreso il gigantesco progetto di costruzione di una rete idrica e igienico-sanitaria che interessa almeno 4 milioni di persone - uno dei più significativi nel suo genere… in tutto il mondo. È iniziato a giugno 2016 e entro dicembre 2019 hanno raggiunto il 70%, secondo i piani. Come dice il proverbio: dove c'è una volontà, c'è un modo. E le vite di 4 milioni di persone sono cambiate per sempre, perché i rubinetti dell'acqua sono ora - finalmente - aperti!